Il sistema cardiovascolare, anche detto sistema emato – vascolare, o semplicemente sistema circolatorio, è l’insieme degli organi deputati al trasporto del sangue dal cuore alla periferia del corpo e viceversa.
È costituito da:
Come suggerisce il nome, il sangue contenuto nel sistema circolatorio viene pompato dal cuore attorno a un cerchio chiuso o circuito di vasi mentre passa continuamente attraverso le varie “circolazioni” del corpo.
Ci sono due sistemi circolatori del sangue nel corpo:
Il cuore è costituito da quattro camere distinte: due camere superiori chiamate “atri” e due camere inferiori chiamate “ventricoli”. Una parete o “setto” separa gli atri e i ventricoli. Le valvole controllano il flusso di sangue all’interno delle diverse camere.
Il sangue privo di ossigeno ritorna dal corpo ed entra nell’atrio destro (camera in alto a destra) attraverso la vena cava inferiore e la vena cava superiore, viene ossigenato attraverso uno scambio di ossigeno dai polmoni, per uscire poi ricco di ossigeno dal ventricolo sinistro che pompa il sangue attraverso la valvola aortica in una grande arteria chiamata “aorta”. Questa arteria fornisce sangue al resto del corpo.
Il ruolo vitale del sistema cardiovascolare nel mantenimento dell’omeostasi dipende dal movimento continuo e controllato del sangue attraverso i capillari che permeano ogni tessuto e raggiungono ogni cellula del corpo.
È nei microscopici capillari che il sangue svolge la sua ultima funzione di trasporto. I nutrienti e altri materiali essenziali passano dal sangue capillare ai fluidi che circondano le cellule mentre i prodotti di scarto vengono rimossi.
Numerosi meccanismi di controllo aiutano a regolare e integrare le diverse funzioni e parti componenti del sistema cardiovascolare al fine di fornire sangue a specifiche aree del corpo secondo necessità. Questi meccanismi garantiscono un ambiente interno costante che circonda ogni cellula del corpo indipendentemente dalle diverse richieste di nutrienti o dalla produzione di prodotti di scarto.
Le malattie cardiovascolari sono un gruppo di patologie cui fanno parte le malattie ischemiche del cuore, come l’infarto acuto del miocardio e l’angina pectoris, e le malattie cerebrovascolari, come l’ictus ischemico ed emorragico. Rappresentano le principali cause di morbosità, invalidità e mortalità in Italia.
Le malattie cardiovascolari sono in gran parte prevenibili, in quanto riconoscono, accanto a fattori di rischio non modificabili (età, sesso e familiarità), anche fattori modificabili, legati a comportamenti e stili di vita (fumo, alcol, scorretta alimentazione, sedentarietà) spesso a loro volta causa di diabete, obesità, ipercolesterolemia, ipertensione arteriosa.
Un limitato consumo di sale (meno di 5 gr al giorno) associato a una dieta ricca di frutta e verdura, legumi, di alimenti a basso contenuto di grassi animali, come pesce, pollame, con scarsa quantità di carni rosse e insaccati, dolci e bevande zuccherine, contribuisce a ridurre la pressione arteriosa a mantenere livelli di colesterolemia ottimali.
Fattori di riscio per malattie cardiovascolari
Lipidi buoni e cattivi nel sangue
L'importanza della pressione del sangue
Quando il cuore non funziona correttamente
La betaina, un derivato della colina espresso nelle cellule animali e vegetali in risposta allo stress osmotico, può anche essere integrata attraverso la dieta, quando si ingeriscono alcune verdure e frutti di mare, o attraverso una supplementazione specifica.
