Sistema osteoarticolare

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Che cos'é?

Il sistema muscolare è composto da cellule specializzate chiamate fibre muscolari. La loro caratteristica peculiare è la capacità di essere fibre contrattili. I muscoli, che si trovano attaccati alle ossa o agli organi interni e ai vasi sanguigni, sono responsabili del movimento. Quasi tutti i movimenti del corpo sono il risultato della contrazione muscolare. Fanno eccezione l’azione delle ciglia, il flagello sugli spermatozoi e il movimento ameboide di alcuni globuli bianchi.

L’azione integrata di articolazioni, ossa e muscoli scheletrici produce movimenti evidenti come camminare e correre. I muscoli scheletrici producono anche movimenti più sottili che si traducono in varie espressioni facciali, movimenti oculari e respirazione.

I muscoli

Il muscolo è un tessuto composto da particolari fibre, dette fibre muscolari, dotate di capacità contrattile. Le fibre muscolari sono formate da particolari cellule, chiamate miociti, al cui interno sono presenti due tipi di filamenti: una prima tipologia di filamenti è sottile e costituita da actina; una seconda tipologia appare invece spessa e costituita da miosina.

La contrazione muscolare che caratterizza l’attività dei muscoli è data dall’interazione di queste due tipologie di filamenti.

Oltre al movimento, la contrazione muscolare svolge anche alcune altre importanti funzioni del corpo, come la postura, la stabilità articolare e la produzione di calore. La postura, come sedersi e stare in piedi, viene mantenuta grazie alla contrazione muscolare.

I muscoli scheletrici effettuano continuamente regolazioni fini che mantengono il corpo in posizioni stazionarie. I tendini di molti muscoli si estendono sulle articolazioni e in questo modo contribuiscono alla stabilità articolare. Ciò è particolarmente evidente nelle articolazioni del ginocchio e della spalla, dove i tendini muscolari sono un fattore importante nella stabilizzazione dell’articolazione. La produzione di calore, per mantenere la temperatura corporea, è un importante sottoprodotto del metabolismo muscolare. Quasi l’85% del calore prodotto nel corpo è il risultato della contrazione muscolare.

Le articolazioni

Le articolazioni sono strutture anatomiche, talora complesse, che mettono in reciproco contatto due o più ossa.

Nel corpo umano, ce ne sono circa 360 e il loro compito è tenere uniti i vari segmenti ossei, in modo tale che lo scheletro possa adempiere alla sua funzione di sostegno, mobilità e protezione.

Le articolazioni si suddividono in tre categorie principali:

Le articolazioni fibrose (o sinartrosi), prive di mobilità e le cui ossa sono unite da tessuto fibroso. Ne sono esempio le ossa del cranio.
Le articolazioni cartilaginee (o anfiartrosi), dotate di scarsa mobilità e le cui ossa sono legate da cartilagine. Classici esempi di anfiartrosi sono le vertebre della colonna vertebrale.
Le articolazioni sinoviali (o diartrosi), che grazie alla loro particolare conformazione sono estremamente mobili. Concorrono alla particolare conformazione elementi quali: le superfici articolari (parti delle ossa coinvolte nella diartrosi), la capsula articolare, la cavità articolare, lo strato di cartilagine ialina che ricopre le superfici articolari, la membrana sinoviale (o sinovia) e una serie di legamenti e tendini.

Le più note diartrosi sono le articolazioni di ginocchio, spalla o caviglia.

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Descrizione

Un eccesso di stress dovuto a situazioni particolarmente frenetiche o impegnative nelle vite può portare alla tensione muscolare. Si tratta della rigidità dei muscoli che non permettono agli stessi di contrarsi in maniera corretta e con la dovuta e necessaria dinamica articolare.

Sebbene non rappresenti una patologia grave, può essere invalidante per varie attività nel quotidiano. Questo disturbo solitamente colpisce aree predefinite quali collo, gambe e la parte di schiena relativa ai muscoli prossimali della testa. Le persone che solitamente sono più colpite sono quelle che svolgono attività professionali sedentarie o coloro i quali, al contrario, sono degli assidui sportivi.

Sintomi

Non percepire la consueta flessibilità nel movimento dei muscoli è uno tra i più palesi sintomi di rigidità muscolare. Tra i possibili sintomi di tale tensione troviamo, inoltre:

vertigini
sbandamenti
crampi
tensione e contrazioni ai lati del collo
stanchezza nella vista
pesantezza della testa
rigidità generalizzata e indolenzimento
rigidità nella parte superiore del corpo

Tutti questi sintomi sono riconoscibili nelle comuni attività quotidiane: può risultare più complesso svolgere operazioni semplici e ordinarie quali, per esempio, lavorare con un computer. In questi casi è chiaro che sia in atto una tensione da stress sulla quale servirà agire nel modo migliore per poter scaricare fisicamente il problema.

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Cause

Quali sono le cause? Molto frequentemente la causa è lo stress: un eccessivo sovraccarico di pesi, di responsabilità viene infatti portata dalla mente al corpo.

La risposta del cervello a tali stimoli stressogeni porta quindi il corpo a reagire, come se si trovasse costantemente in pericolo. Tali attriti possono tuttavia avere anche altre cause, tra le quali troviamo:

problematiche fisiche legate a colpi di frusta, cervicale, torcicollo
abitudini posturali errate durante il lavoro, lo studio o anche nello sport
eccesso di allenamenti pesanti e poco sopportati dal corpo
fasi particolari della vita quali possono essere una gravidanza o situazioni che portano alla disidratazione, a una carenza di vitamine o a cattiva circolazione sanguigna;
presenza di patologie gravi

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Descrizione

Una condropatia è una malattia della cartilagine. Si definisce condropatia uno stato patologico a carico delle cartilagini. La cartilagine, o tessuto cartilagineo, è un tessuto connettivo avente funzione di sostegno e dotato di estrema flessibilità e resistenza. Nel corpo umano, esistono tre tipi di cartilagine: il tipo ialino, il tipo elastico e il tipo fibroso.

Il tessuto cartilagineo, più noto come cartilagine, è un tessuto connettivo avente funzione di sostegno e dotato di estrema flessibilità e resistenza. La cartilagine è costituita da cellule particolari – i cosiddetti condrociti – ed è sprovvista di vasi sanguigni.

Nel corpo umano, il tessuto cartilagineo presente può avere peculiarità diverse, a seconda delle funzioni che deve svolgere. A tal proposito, si pensi per esempio alla cartilagine dei padiglioni auricolari e alla cartilagine dei menischi del ginocchio: pur appartenendo alla stessa categoria di tessuto e pur essendo composti da condrociti, questi due tessuti cartilaginei differiscono notevolmente per consistenza e proprietà specifiche.

Esistono tre tipi di cartilagine:

la cartilagine ialina
la cartilagine elastica
la cartilagine fibrosa

Le condropatie possono interessare tutti e tre i tipi di tessuto cartilagineo e si dividono nei seguenti tipi di condropatia:

l’osteoartrite
il condrosarcoma
la policondrite
la costocondrite
la sindrome di Tietze
la condromalacia rotulea
l’ernia del disco
l’osteocondrite dissecante
l’epifisiolisi femorale
la condrodisplasia
l’acondroplasia

Sintomi

Il primo e principale sintomo della condropatia è il dolore che si manifesta nella zona interessata. La condropatia rende difficile il movimento a livello articolare, causando problemi di deambulazione, dolore e infiammazione durante la flessione e/o l’estensione dell’arto interessato.

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Cause

Le cause di condropatia sono numerose e possono avere una natura post-traumatica, degenerativa o infiammatoria.

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Descrizione

Un crampo muscolare è una contrazione improvvisa e involontaria di uno o più muscoli.

Sebbene generalmente innocui, i crampi muscolari possono rendere temporaneamente impossibile l’utilizzo del muscolo interessato. Lunghi periodi di esercizio o lavoro fisico, in particolare nella stagione calda, possono causare crampi muscolari. Alcuni farmaci e alcune condizioni mediche possono anche causare crampi muscolari.

Lunghi periodi di esercizio o lavoro fisico, in particolare nella stagione calda, possono causare crampi muscolari. Alcuni farmaci e alcune condizioni mediche possono anche causare crampi muscolari.

Sintomi

La maggior parte dei crampi muscolari si sviluppa nei muscoli delle gambe, in particolare nel polpaccio. I sintomi più frequenti sono:

dolore improvviso e acuto
presenza di un nodulo duro di tessuto muscolare sotto la pelle
impossibilità di contrarre il muscolo
spasmo muscolare

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Cause

uso eccessivo di un muscolo
la disidratazione
l’affaticamento muscolare
il mantenimento di una posizione per un periodo prolungato

Sebbene la maggior parte dei crampi muscolari siano innocui, alcuni possono essere correlati a una condizione medica sottostante, come ad esempio:

Apporto di sangue inadeguato: il restringimento delle arterie che forniscono sangue alle gambe (arteriosclerosi delle estremità) può produrre dolore simile a un crampo alle gambe e ai piedi durante l’esercizio. Questi crampi di solito scompaiono subito dopo aver smesso di allenarsi.
Compressione nervosa: anche la compressione dei nervi nella colonna vertebrale (stenosi lombare) può produrre dolore alle gambe simile a un crampo. Il dolore di solito peggiora più a lungo cammini. Camminare in una posizione leggermente flessa, come si farebbe quando si spinge un carrello davanti a sé, può migliorare o ritardare l’insorgenza dei sintomi.
Esaurimento minerale: troppo poco potassio, calcio o magnesio nella dieta possono contribuire ai crampi alle gambe. Anche i diuretici – farmaci spesso prescritti per l’ipertensione – possono esaurire questi minerali.

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Descrizione

L’affaticamento muscolare è una problematica caratterizzata dalla diminuzione della capacità dei muscoli di funzionare correttamente nel tempo. Può essere associato a uno stato di esaurimento, spesso a seguito di attività o esercizio fisico faticoso.

Sebbene l’esercizio sia una causa comune di affaticamento muscolare, questa problematica può essere ricondotta ad altre condizioni di salute.

Sintomi

L’affaticamento muscolare può verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Un primo segno di questa condizione è la debolezza muscolare. Altri sintomi associati all’affaticamento muscolare includono:

dolore
dolore localizzato
fiato corto
contrazioni muscolari
tremito
una presa debole
crampi muscolari

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Cause

L’esercizio fisico e altre attività fisiche sono una causa comune di affaticamento muscolare. Altre possibili cause di questo sintomo includono:

l’avanzare dell’età
infezioni virali
sindrome da stanchezza cronica (CFS)
disidratazione
depressione
fibromialgia
ipotiroidismo
influenza (l’influenza)
mancanza di esercizio
farmaci
carenza di minerali
miosite (infiammazione muscolare)
scarso tono muscolare a causa di una condizione medica

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Descrizione

La sarcopenia è la perdita di massa muscolare specificamente correlata all’invecchiamento. È normale perdere un po’ di massa muscolare con l’età. Tuttavia, la sarcopenia descrive una grave perdita muscolare che si discosta dalla norma.

La sarcopenia influisce sull’andatura, sull’equilibrio e sulla capacità generale di svolgere le attività quotidiane. Sebbene le cure ad oggi non esistono, le recenti ricerche si sono focalizzate nell’esaminare trattamenti che potrebbero prevenire o rallentare questo processo.

Sintomi

Le persone con sarcopenia spesso sperimentano:

debolezza
perdita di resistenza muscolare e fisica

Ciò può influire sulla loro capacità di svolgere attività fisiche. Una riduzione dell’attività porta quindi a un’ulteriore perdita di massa muscolare.

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Cause

Una causa comune di sarcopenia è la diminuzione dell’attività fisica durante il giorno. Tuttavia, sebbene meno frequenti, ad alcune persone con uno stile di vita attivo può anche essere diagnosticata la sarcopenia. Ciò suggerisce che potrebbero esserci altre ragioni per lo sviluppo della malattia, come:

una riduzione delle cellule nervose che inviano segnali dal cervello per dire ai muscoli di muoversi
un abbassamento dei livelli ormonali
un calo della capacità del tuo corpo di convertire le proteine in energia
non consumare abbastanza calorie e proteine giornaliere per mantenere la massa muscolare

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Descrizione

L’osteoporosi è una malattia scheletrica sistemica caratterizzata da una riduzione della massa ossea e da cambiamenti qualitativi (macro e microarchitettura, proprietà dei materiali) che sono accompagnati da un aumentato rischio di frattura.

L’osteoporosi primaria è definita come la prima forme di osteoporosi che compaiono dopo la menopausa (postmenopausa). L’osteoporosi postmenopausale è definita come l’osteoporosi che compare dopo la menopausa o con l’avanzare dell’età (senile).

Le osteoporosi secondarie sono quelle causate da un gran numero di malattie e farmaci.

Sintomi

L’osteoporosi è una malattia essenzialmente asintomatica fino al verificarsi della sua complicanza, si parla di fratture da fragilità in assenza di trauma o dopo trauma moderato. Le fratture del femore e/o del polso sono acutamente accompagnate da dolore intenso e impotenza funzionale, mentre le fratture vertebrali possono essere frequentemente paucisintomatiche (dolore alla colonna vertebrale) o completamente asintomatiche.

fratture da fragilità
fratture vertebrali
fratture del polso
fratture del femore
dolore osseo

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Cause

Le cause che possono portare all’osteoporosi sono:

ridotta assunzione di calcio con la dieta
ridotta attività fisica con carico associato
ingestione di bevande con ridotto contenuto di calcio (bevande gassate)
ridotta secrezione di estrogeni
stress
cause genetiche
alcune patologie

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Descrizione

La tendinite è l’infiammazione o l’irritazione di un tendine, le spesse corde fibrose che attaccano il muscolo all’osso. La condizione provoca dolore e tensione a livello del tendine colpito.

Sebbene la tendinite possa verificarsi in qualsiasi tendine, è più comune intorno alle spalle, ai gomiti, ai polsi, alle ginocchia e ai talloni.

Alcuni nomi comuni per vari problemi di tendinite sono:

gomito del tennista
il gomito del golfista
la spalla del lanciatore
la spalla del nuotatore
il ginocchio del saltatore

Sintomi

Segni e sintomi di tendinite tendono a manifestarsi nel punto in cui un tendine si attacca a un osso e in genere includono:

dolore spesso descritto come un dolore sordo (specialmente quando si sposta l’arto o l’articolazione colpiti)
tenerezza
lieve gonfiore

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Cause

Sebbene la tendinite possa essere causata da un infortunio improvviso, è molto più probabile che la condizione derivi dalla ripetizione di un particolare movimento nel tempo. La maggior parte delle persone sviluppa tendinite perché il loro lavoro o hobby comportano movimenti ripetitivi, che mettono sotto stress i tendini.

L’uso della tecnica corretta è particolarmente importante quando si eseguono movimenti sportivi ripetitivi o attività legate al lavoro. Una tecnica impropria può sovraccaricare il tendine – cosa che può verificarsi, ad esempio, con il gomito del tennista – e portare a tendinite.

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Descrizione

Si definisce artrite una qualsiasi condizione infiammatoria che coinvolge coinvolga una o più articolazioni. Le articolazioni sono strutture anatomiche che mettono in reciproco contatto due o più ossa e che sono fondamentali per le funzioni di sostegno e mobilità dello scheletro umano.

Esistono numerosi tipi (o forme) di artrite. Le forme di artrite più note e diffuse sono l’osteoartrite e l’artrite reumatoide. Altre forme meno conosciute sono ad esempio la gotta, l’artrite psoriasica,la spondilite anchilosante, la spondilosi cervicale, il lupus eritematoso sistemico, l’artrite enteropatica.

In Italia, a esserne colpito è circa mezzo milione di persone, soprattutto donne, interessate dall’artrite reumatoide 2-3 volte più degli uomini. Lo riferiscono diversi studi. Benché la malattia possa insorgere in qualunque momento della vita, compresa l’infanzia (artrite giovanile), la maggioranza delle diagnosi riguarda persone d’età compresa tra i 35 e i 50 anni e la probabilità di esserne interessati, se geneticamente predisposti, aumenta con l’avanzare dell’età.

Sintomi

dolore articolare
rigidità delle articolazioni
rumori articolari
deformità
tumefazione
gonfiore
rossore e calore
stanchezza
febbre

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Cause

Le cause che ne inducono la comparsa possono avere natura:

traumatica
metabolica
infettiva
autoimmune
idiopatica

Dall’origine delle cause dipende la tipizzazione delle varie artriti esistenti. Esistono numerosi tipi di artrite, alcuni più diffusi:

osteoartrite
artrite reumatoide

Tra le forme di artrite meno comuni:

spondilite anchilosante
la spondilosi cervicale
la fibromialgia
il lupus eritematoso sistemico
la gotta
l’artrite psoriasica
l’artrite enteropatica
l’artrite reattiva
l’artrite secondaria

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L'opinione dell'esperto

Rubrica in collaborazione con Nutrientiesupplementi.it, un progetto editoriale di iFarma Editore, nato da professionisti con esperienza decennale nel campo della salute. Nutrientiesupplementi.it si articola in un portale e in una newsletter settimanale, ricchi di notizie aggiornate e qualificate su nutrizione e integrazione alimentare. Alla guida, due figure di consolidata esperienza del giornalismo medico scientifico italiano: Dario Passoni (Direttore editoriale) e Nicola Miglino (Direttore responsabile). Clicca qui per iscriverti alla newsletter.

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